【榛原郡川根本町】縁結びの村くのわきを巡ってきました
「美しく品格のある邑」にも登録されている、「縁結びの村くのわき」（榛原郡川根本町）。静岡県中部エリアの、川根本町南部に位置する久野脇地区。大井川鐡道「千頭行き」に乗車し、「塩郷駅」を下車して1分の場所にあります。
今回は「縁結びの村くのわき」の縁結びスポットを、「くのわき未来の会」の坂本政司さんと大窪成子さんに案内いただきながら、おさんぽMAP～縁結びのパワースポット～を持って歩いて巡ってみました。
手作りの「おさんぽMAP」
久野脇に来たら、まず目に入るのが吊橋。正式には久野脇橋と言いますが、恋金橋という愛称で親しまれています。長さ220m、高さ11mで、大井川にかかる吊橋の中では最長。民家や線路、道路や川の上をまたいでいます。橋を渡ると揺れるのでスリル満点。タイミングが合えばSLを上から眺めることができます。
恋金橋（左）／恋の鐘（右）
塩郷駅方面から恋金橋を渡って1分ほど先に進むとあるのが「恋の鐘」。恋金橋も恋の鐘も縁結びスポットです。
もともとこちらの地域は、身分をこえた恋が叶ったという佐澤薬師堂に伝わるお話から「恋金」と呼ばれているそう。そこで訪れて下さった方々の、『恋が叶いますように♪』と願い、この鐘が作られたのです。ぜひ鳴らしてみてくださいね。
「恋の鐘」から400mほど歩いた山の中に佇むのは「不動明王」。縁結びのほかに、身体健康、子孫繁栄などに御利益があるとされています。また、酉年うまれの守り本尊とされ、熱心にお参りに来る方もいるのだとか。
山の中に佇む不動明王
そこから600mほど歩くと「八幡神社」に到着。歴史は古く1616（元和元）年に創立。八幡神社をはじめ、蛭子神社、天神社、天王神社、大井神社、足鷹神社、八面神社の計七神社が祀られ、安産や子育てに御利益があるとされています。
「八幡神社」の先に進み、「ぬた平」はビュースポット。くのわき未来の会のみなさんが手作りした展望台も設置されています。休憩しながら、大井川の絶景をお楽しみください。
八幡神社の鳥居（左）とぬた平からの景色（右）
「ぬた平」から1.8kmほど歩いて「佐澤薬師堂」へ。もともと薬師堂は別の場所にあったそうですが、1923（大正12）年に今の場所に移動されました。「佐澤薬師堂」の御本尊は美男で、良縁が叶う縁結びの「妻薬師」の愛称で親まれ、心の病や恋の病から救ってくださるとされ多くの老若男女が参拝に訪れています。
こちらでは毎年1月7日〜8日の朝にかけて「ひよんどり」が行われています。その昔、7日の夜に村人たちが薬師堂に集まり、村中安全、家内無事を祈願し、老若男女互いに手を取り肩を組み、燃え上がる焚き火を囲んで明け方まで歌い踊り続けました。男女の出会いの場にもなっていたということもあり、縁結びに御利益があると言われています。
なお、お参りの際に5段ほどの階段を上りますが、階段は幅10cmほどととても狭くなっています。これは上るときも降りるときも御本尊にお尻を向けないように上り下りしましょうという意味があるようです。足元にはじゅうぶん気をつけてください。
境内には参拝すると子宝に恵まれるると子持石も祀られています。座ると御利益があると言われる石もこちらです。
祀られている子持ち石（左）と、座ると御利益がある石（右）
佐澤薬師堂
「佐澤薬師堂」からは鵜山の七曲りを見ることができます。
これが鵜山の七曲り！の一部
ほかにも、今回伺うことはできなかったですが、「夫婦円満の夫婦滝」や「安産祈願の子安観音」もあります。
全て歩いて2時間ほどのコース。縁結びのスポットとビュースポットを地図を片手に巡ってみませんか。
歩き疲れて休憩したいときは、恋金橋の近くの「お休み処まきや」へどうぞ。予約をしておけば久野脇地区で昔から食べられている「大根そば」が食べられます。細く切った大根と、やわらかく短い麺が特徴。鶏でとった出汁のおつゆとで、ほっこりするやさしいお味。11月は毎週日曜日に限定20食用意されているので、予約なしでもOKだそうです。
また、今回案内してくださった大窪さんは、久野脇を体感してもらうために「縁カフェ」を運営しています。「美味しいお茶を、おうちでも美味しく淹れられるように」をコンセプトに、お湯の温度によってお茶の味が変わることを体感するワークショップを行っています（要予約）。大井川を一望しながら、お茶を楽しんでみてはいかがでしょう。
くのわきに昔から伝わる「大根そば」（左）とお休み処まきや（右）
久野脇の静かな景色が広がる（左）、縁カフェ（右）
くのわき未来の会では現在10名が在籍。久野脇の活性化を目的に集まったメンバーです。
現在は久野脇の散策ツアーを行っています。こちらのエリアをより楽しむために、地域の方にお話を聞きながら巡ってみるのもいいですよ。
ガイドをご希望の方は、まきやの諸田さん（0547560314）か、今回一緒にまわってくださった大窪さん（0902349928）にご連絡をお願いします。
タイミングが合えば大井川の向こうにSLが見える（左）／大根そばが気になる方はご参考にしてください（右）
ちょうど紅葉が見頃を迎えるこの季節に訪れてみるのもいいですね。
ぬた平に行く道で見かけたイチョウ。11月中旬はここまで色づいていなかったので、そろそろ色づいているかもしれません。